De son vrai nom Ricardo Baliardo, Manitas de Plata (1921-2014) surnommé "le gitan aux mains d'argent" est né dans la roulotte familiale de son père marchand de chevaux à Sète. Il a été initié aux secrets de la guitare gitane et du flamenco dès son plus jeune âge. Après avoir fait son apprentissage à l'écoute de Django Reinhardt, il sera bientôt reconnu comme l'un de ses dignes successeurs.
Le jeune Gitan commença à fréquenter Cocteau, Brigitte Bardot, Picasso, Dali, et le photographe Lucien Clergue le recommanda à des producteurs américains qui le convaincront d'aller jouer à New York, où il triompha au Carnegie Hall.
A partir de 1967, Manitas de Plata a enregistré disques sur disques, parcouru le monde entouré de sa "tribu", joué aux États-Unis, en Allemagne, en Italie, en Nouvelle Zélande, à Singapour, en Angleterre, en Algérie, et dans bien d'autres pays. Il aurait vendu pendant sa longue carrière plus de 90 millions d'albums de sa musique. Mais consacrant ses confortables revenus à l'entretien de ses proches (jusqu'à 80 personnes vivaient de ses subsides, femmes, enfants, oncles, neveux…), il mourut ruiné à l'âge de 93 ans.
