Les statuettes "Ibeji" (mot signifiant jumeau, ibi=né et eji=deux, chez les Yorubas du Nigeria et du Dahomey) sont bien connues des collectionneurs.
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| Statuettes Yoruba représentant des jumeaux "ibeji" |
Elles vont généralement par paire et parfois seules, car souvent l'autre jumeau à été donné, perdu, abîmé, enterré, brûlé....
La croyance yoruba veut que les jumeaux soient une seule âme, et si l'un meurt, l'autre est en danger car l'âme est déséquilibrée. De grands malheurs peuvent alors atteindre la famille. Il faut rétablir cet équilibre en faisant sculpter un Ibeji qui sera le siège physique de l'âme du défunt.
L'Ibeji est donc le gardien de l’âme du jumeau mort. Pour cette raison il est traité avec les mêmes soins attentionnés que le jumeau vivant. Lorsque, par exemple, la mère allaite le jumeau vivant, l’Ibeji est aussi positionné à l'autre sein...
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C'est au cours de mon premier séjour à Cotonou en 1965 que je me suis offert cette statuette Ibedji qui veille sur moi depuis...
