Le pays s'étend des limites sénégalaises à l'ancien Rio de Oro espagnol et des rivages atlantiques au Sahel. C'est le désert, l'empire du sable.
Lors de mon unique séjour en 1965, j'avoue m'être "enquiquiné comme un rat mort" à Nouakchott, la capitale politique et administrative de la Mauritanie créée en 1958 au
milieu de nulle part.
Manifestement, la ville bâtie pour quelques milliers d’habitants (il y en a plus d'un million aujourd'hui...) fut réalisée à l'économie, avec des rues larges sans trottoirs, des angles droits, du béton, et des bâtiments administratifs style Le Corbusier.
Je n'y suis resté qu'un seul jour et je m'envolai dès le lendemain matin à destination de Port-Etienne, la capitale économique qui devait son nom à un certain Eugène Etienne, lequel avait été sous-secrétaire d'Etat à la marine et aux Colonies de 1887 à 1892 et n'avait sans doute jamais mis les pieds dans le coin.
