Il s'agit d'un domaine de 34 hectares situé dans le département du Gard, à une dizaine de kilomètres au sud-est d'Alès et à 2 kilomètres d'Anduze.
Le nom de Prafrance viendrait de pra signifiant "pré" et de franc signifiant "exempt d'impôt". C'est là qu'après avoir fait effectuer de gigantesques travaux d'irrigation, un certain Eugène Mazel, passionné de botanique qui avait fait fortune dans le commerce des épices importés d'Asie, a créé la bambouseraie dans la seconde moitié du XIX° siècle.
Au bout de la longue allée d'entrée, bordée de phyllostachy viridis, espèce de bambous pouvant atteindre 18 mètres de hauteur, le visiteur peut voir un village laotien reconstitué, avec ses cases entièrement faites de bambous.
Mais il n'y a pas que des bambous dans le domaine où croissent également des ginkgo biloba, les fameux "arbres aux 40 écus", considérés comme des fossiles vivants, étant les plus vieux représentants de la végétation arborée ayant colonisé notre planète il y a plus de deux cent soixante-dix millions d'années...
Le mot biloba vient de la forme caractéristique des feuilles fendues en deux lobes.
Son surnom d'arbre "aux 40 écus" viendrait du fait que le botaniste français M. de Pétigny avait acheté en 1788 cinq plants à un botaniste anglais pour la somme de 200 livres, soit quarante écus d’or. Certains l'appellent encore l'arbre "aux mille écus" en raison de l’aspect de ses feuilles qui deviennent jaune doré à l’automne et forment comme un tapis d’or à ses pieds.
C'est dans le décor de la bambouseraie que furent tournées en 1950 de nombreuses scènes du film Le salaire de la peur dans lequel Yves Montand était censé conduire un camion de dynamite quelque part en Amérique latine.
Les médias ont annoncé hier le décès de la chanteuse belge Claudine Luypaerts, plus connue sous son nom de scène Maurane. Elle était âgée de 57 ans.
Je l'aimais bien. Surtout dans cette chanson, moins connue que ses grands succès "Toutes les mamas" ou "Sur un prélude de Bach", mais qui m'avait permis de la découvrir en 1989.
Chanson de Maurane, Daria de Martunoff et Evert Verhees (1989)
Y a des crocodiles Devant lui qui défilent Des hommes à chapeaux A fusils, à couteaux Au parc Monceaux Jérémy se cache Dans le camp des apaches Pas peur des pas beaux Lui très grand, très costaud Au parc Monceaux Jérémy a tout vu, tout entendu Les mémés à toutou lui crient dessus Aie, aie, aie, aie,aie Ce n'est pas gaie la pagaille Aie, aie, aie, aie,aie Jouer la vie vaille que vaille Quand les dromadaires Chassent les hélicoptères Menant le troupeau Jérémy de Roncevaux Au parc Monceaux Oublie son cartable Dans le bac à sable File incognito Vers la tour du château Au parc Monceau Jérémy a tout vu, tout entendu Les mémés à toutou ne l'ont pas cru Aie, aie, aie, aie,aie Ce n'est pas gaie la pagaille Aie, aie, aie, aie,aie Jouer la vie vaille que vaille
Lorsque j'étais en activité, je ne connaissais que les chevaux-vapeur de mes différentes voitures successives. Je savais alors tout juste reconnaitre l'avant de l'arrière d'un cheval, n'en ayant jamais vraiment vu un de près.
L'heure de la retraite venue, souhaitant occuper mon temps libre par de nouvelles activités, j'ai contacté un club hippique situé non loin de la maison pour goûter à l'équitation.
De prime abord, la fondatrice et responsable du club parut quelque peu effrayée d'enseigner à un "vieux débutant". Elle m'a tout de même confié l'un de ses chevaux, une jument rustique de huit ans répondant au nom de Pomme d'Api, pour faire connaissance, savoir où était sa tête, sa queue, savoir la brosser, la harnacher...
Et ce fut le grand jeu : étrille, bouchon, cure-pied, bride, mors, selle. Marche, arrêt dans un cerceau, slalom et apprentissage du trot en m'agrippant à la crinière...
J'ai eu mal aux cuisses, mais je m'étais régalé.
C'est ainsi que Pomme d'Api devint mon cheval attitré. Avec la robe palomino et les crins presque blancs, ma jument ressemblait à un Haflinger racé.
Robuste, elle avait la croupe puissante, le pied résistant et large, un caractère calme et docile. Nous avions immédiatement sympathisé.
Je fis la semaine suivante l'acquisition dans un magasin de sport d'une tenue cavalière, bottes, retire-bottes, pantalon jodhpur, bombe d'équitation, et... cravache.
Ainsi équipé, j'étais fin prêt et j'eus droit à un professeur particulier. Quelques séances plus tard, ce fut une première sortie à l'extérieur, sans même passer auparavant par le manège, une balade au pas et au trot en traversant par de petits sentiers tout le bois de Roquevaquière qui domine le village. Un régal ! Pomme d'Api m'avait adopté.
Vint plus tard mon premier galop dans "le grand manège" du club. D'abord avec la longe qui me donnait l’impression d'être tenu en laisse, puis seul comme un grand. Ce fut un impressionnant "tape-cul" et j'eus au début du mal à éviter une fâcheuse tendance à vouloir m'agripper au devant de la selle...
Bientôt, armé de ma cravache tenue de la main droite avec les rênes, pas pour donner une correction au cheval, mais en tant qu'aide pour le faire trotter ou galoper. Un tout petit coup sur l'épaule et ma Pomme d'Api faisait tout ce que je lui demandais. Et ce furent ensuite de nombreuses randonnées dans la région, de balades inoubliables.
Nous avons vécu de grands moments ensemble, Pomme d'Api et moi...
Qui se souvient de la fameuse "cuvette de Dien Bien Phu" ?
C'était le nom donné à une petite plaine du Viêt-Nam du Nord, dans le haut Tonkin, qui fut le théâtre, en 1954, d'une violente bataille entre une importante garnison française et le Viêt-minh.
Transformée en camp retranché grâce à un pont aérien, la cuvette de Diên Biên Phû fut investie par les troupes du Viêt-minh sous les ordres de Giap. Après une héroïque résistance, la garnison française dut cesser le combat le 7 mai 1954. Ce fut un véritable "Verdun de la jungle"...
Ce revers accéléra toutefois la fin des hostilités en Indochine.
Ils attendaient dans la cuvette Le tout dernier assaut des Viets. Dans la boue, ils creusaient leurs trous. Diên-Biên-Phû. Depuis des mois dans la bataille, Sous un orage gris de ferraille, Ils pensaient qu'ils tiendraient le coup. Diên-Biên-Phû. Le PC Gabrielle Est tombé ce matin, Isabelle tient encore, On se bat au corps à corps. Près du commandement, des gosses de dix-huit ans Pour la France, tombent en chantant : "Contre les Viets, contre l'ennemi, Partout où le combat fait signe." On entend plus, sur la cuvette, Que le cri de victoire des Viets. Vous avez tenu jusqu'au bout. A Diên-Biên-Phû. Aujourd'hui tout le monde s'en fout De Diên-Biên-Phû. Mais nous, nous restons fiers de vous. Diên-Biên-Phû.
Au temps de la colonie, comme disaient les anciens, il n’était pas question de se balader tête nue en Afrique. C’était le coup de bambou garanti. Le port du casque était donc obligatoire. Le fameux casque colonial. Ainsi, Albert Schweitzer écrivait-il en 1923 dans "A l'orée de la forêt vierge" :
"Notre grand ennemi, en Afrique, c’est le soleil"
Coloniaux endimanchés, le 14 juillet 1931, quelque part au Congo
Visite du général de Gaulle à Pointe-Noire (Congo) le 23 mars 1953
A croire que les rayons du soleil sont devenus moins meurtriers depuis l’indépendance des États africains au début des années 60, car, sauf pour se "déguiser", plus personne ne porte ce couvre-chef sous les tropiques.
Autres temps, autres mœurs…
Casque colonial "pain de sucre"
"Out of-Congo", huile et collages sur toile (41x33 cm)
Il s'agit de l'autorail qui circulait sur la ligne de Narbonne à Bize, créée en 1887, qui fut, comme de nombreuses lignes secondaires françaises, supprimée pour le trafic voyageurs pour ne plus servir qu'au trafic marchandises, avant de devenir un train touristique.
Après une longue période d'inactivité, l'autorail touristique du Minervois, repris par une association d'anciens cheminots, à recommencé à circuler en 1999 avec une belle livrée bleue.
Il permettait de visiter l'arrière pays narbonnais à la vitesse de croisière de 40 km à l'heure en direction de Bize-Minervois avec des arrêts commentés à Gaillousty, Malvezy, Sallèles et visite de la coopérative oléicole de l'Oulibo.
L'aventure n'a malheureusement pas duré... Voilà ce que le petit train est devenu :
L'un de mes copains du Québec m'a fait dernièrement connaitre une chanson tirée du disque "Boom Town Café" d'un chanteur-auteur-composteur de là-bas nommé Richard Desjardins.
C'est ainsi que j'ai découvert le mot "bum". Mon vieux "Robert & Collins" aussitôt consulté m'a appris que cet anglicisme familier au Canada était l'équivalent de "good-for-nothing", ce qui signifie "bon à rien", un vagabond.
Voici donc "Chant du bum" de Richard Desjardins dont j'ai beaucoup aimé le couplet avec la "belle grand’femme qui sent l’push-push" à laquelle il donne la définition du dictionnaire étymologique "Le Robert" des mots "chômage" et "travail"... Un petit chef d’œuvre...
L'aut’fois j’parlais avec mon bonhomme
Y’m’dit: «Astheure t’es un grand bum
Commence à êt’temps qu’tu sacr’le camp»
J’ai dit: «Pourquoi? Chus bin icitte
J’me sens chez nous
Pis j’peux pas m’passer du bazou»
J’aurais dû, ben dû, donc dû, farmer ma grand’yeule
Ça fait que là que c’est que j’fais
Planté là su’l coin d’la rue
Tout nu comme un pou?
J’ai dit: «J’vas faire mon homme
J’vas m’pogner une job, j’vas faire le tour
J ‘vas commencer par la pool room»
Qui c’est qui r’soud? Ti-Lou Garou
Y m’dit dans’ face:
«T’en rappelles-tu qu’tu m’dois cent piasses?»
«Ben laisse-moi l’temps de l’oublier
En attendant j’viens d’pardre ma game
T’aurais-tu d’quoi pour la payer?»
J’aurais dû, ben dû, donc dû, farmer ma grand’yeule
Chus barré de partout
Chus cassé comme un clou
Toudoudoudou je suis un voyou, voyez-vous
Un peu froissé dans mon honneur
Moi, incompris total
A ben fallu qu’j’me pile su’l’cœur
J’ai pris ma décision finale
Pas d’taponnage, pas d’tètage
J’m’en vas drette au bien-être social
Une belle grand’femme qui sent l’push-push
Pis qui pousse pousse pousse un crayon jaune
Me d’mande pourquoi que j’travaille pas
«Rien qu’à y penser, madame, j’viens tanné
Y’a quet’chose en moi qui m’dit
Que chus pas fait’pour ça»
Explcations à la belle grand'femme...
J’aurais dû, ben dû, donc dû, farmer ma grand’yeule
Chus barré de partout
Chus cassé comme un clou
Toudoudoudou je suis un voyou, voyez-vous
Sans un sou, sans bazou, sans ami, sans abri
Pis l’hiver qui sévit
Le temps passe tranquillement
Me voilà rendu vagabond; dans cette situation
C’est l’amour ou ben la prison
Le juge m’a dit: «Vous n’avez rien commis
Je vous condamne conséquemment
À cent piasses ou l’hiver en d’dans»
«Merci beaucoup la seigneurie»
En voilà un qui m’a compris
«Je pense que je vas prendr’ l’argent!»
J’aurais dû, ben dû, donc dû, farmer ma grand’yeule
Chus barré de partout
Chus cassé comme un clou
Toudoudoudou je suis un voyou, voyez-vous
Avec mon meilleur souvenir à Fitzsou et au Factotum.
***
Commentaires :
- Il faut un dictionnaire pour traduire. J'aime certaines expressions imagées. Yvette
- à Yvette : Petit lexique concernant les paroles de la chanson :
un bum = un vaurien
tu sacres le camp = tu fiches le camp
ch'u ben icitte = je suis bien ici
le bazou = la bagnole
j'vas faire mon homme = je vais agir en adulte
j'vas m'pogner une job = je vais me trouver un boulot
laqui c'est qui r'soud ? = qui est-ce qui surgit ?
une piasse = une piastre (un dollar)
j'viens d'pardre ma game = je viens de perdre la partie
cassé comme un clou = fauché comme les blés
j'm'en vas drette = je vais tout droit
le bien-être social = les services d'aide sociale
le push-push = le pschitt-pschitt ou le sent-bon
j'viens tanné = je tombe d'épuisement
(Traductions sans garantie du gouvernement... FS)
- En pleine insomnie, écouter du Desjardins grâce à vous... faut le faire! Merci pour ce clin d’œil!... xoxoxo Fitzsou
- à Fitzsou : des insomnies ?... En tout cas, tout le plaisir est pour moi. Bonne fin de nuit. FS
- Il représente bien la couleur de notre magnifique région.
Cordialement, Le factotum
- au Factotum : encore merci de me l'avoir fait connaitre. FS
