Mollusque gastéropode mono-valve que l'on trouve dans la mer méditerranée et sur les côtes rocheuses de l'océan Atlantique.
Sa coquille conique peut être ronde ou ovale. Selon les régions, on l'appelle de différents noms : "arapède" en Provence, "bernique" ou "bernicle" en Bretagne, ou encore "chapeau chinois".
Les patelles sont herbivores, elles se nourrissent essentiellement d'algues. Cet animal prosobranche (branchies et oreillettes placées en avant du ventricule) peut servir d'appât pour la pêche mais il est également comestible, apprécié par exemple quand il est poêlé dans du beurre ou en persillade.
Le mot "patelle" vient du latin patella, "petit plat". Ça n'a pas grand chose à voir, mais ce mot m'a rappelé la "patène" que nous chantions à la messe à l'époque du catéchisme...
