Souvenirs d'Amphion-les-Bains

Située en Haute-Savoie, sur les bords du lac Léman, entre Thonon-les-Bains et Évian, face à Lausanne en Suisse, cette ancienne station thermale fut très en vogue sous le Second Empire quand toute une aristocratie venait y profiter de ses eaux alcalines, ferrugineuses et sulfureuses. L'essor international de sa voisine Évian-les-Bains lui fut fatale et le thermalisme n'y est plus aujourd'hui pratiqué.

Je me souviens y avoir séjourné quelque temps dans les années 90, lorsque j'avais eu pour mission de transformer un supermarché Schiever en hypermarché "Mammouth".

J'avais bien aimé cette région magnifique, entre lac et montagne. 

Scrupule

Mot issu du latin "scrupulum" signifiant petit caillou. 

Le scrupule est aujourd'hui l'embarras, une inquiétude sur un point de morale, l'incertitude d’une conscience exigeante au regard de la conduite à avoir. 

Le film "Erreur de la banque en votre faveur" vu l’autre soir à la télé m’a appris l’origine du mot scrupule quand un banquier pourri, interprété par Philippe Magnan génial dans ce rôle…,

 … raconte à son maître d'hôtel l'histoire du légionnaire romain handicapé par un petit caillou dans sa chaussure et qui retarde la marche de sa centurie mettant ainsi en péril la victoire finale promise à César. 

De nombreux grands de ce monde, politicards, banquiers, assureurs et autres PDG sans scrupules, ne risquent pas d’être embarrassés par un petit caillou dans leurs Berluti… 

Tiens, cette marque de godasses me rappelle quelque chose...

Taxi

Désigne une automobile de location munie d’un taximètre, (du grec taxis, taxe, et metron, mesure), compteur horokilométrique qui enregistre le temps écoulé et la distance et détermine ainsi le prix à payer. 

 à New York

en Afrique...

Taxi-brousse 

De l'insulte considérée comme un des beaux-arts

J'ai toujours aimé la prose saine et joyeuse  des injures du capitaine Haddock. Voilà un homme qui avait l'invective inventive avec ses "sapajou!... ectoplasme!... marchand de tapis!...moule à gaufres!... cannibales!... technocrate!... jus de réglisse!... catachrèse!..", j'en passe et des meilleures.

"Haddock, comme Achille, doit l'immortalité à ses formidables emportements. plus encore que ses exploits pourtant illustres, ce sont ses coup de gueule qui font de lui le plus populaire des héros de cette mythologie du XX° siècle que sont les aventures de Tintin."
Albert Algoud - Le Haddock illustré (1991)

Actualisation...

Bachi-bouzouk

Ce mot turc signifiant mauvaise tête désignait un soldat irrégulier (et indiscipliné) de l’ancienne armée ottomane. 

Originaires du Kurdistan, les Bachi-bouzouks formaient une cavalerie mercenaire levée par les sultans le temps d’une campagne. Ils s’étaient rendus tristement célèbres pendant la guerre de Crimée de 1854-1855. 

C’est enfin l’une de mes invectives préférées du capitaine Haddock… 

L'état sauvage

Film de Francis Girod (1978), adapté du roman éponyme de Georges Conchon, prix Goncourt 1964.

 

L'histoire :

1960, Laurence, une jeune énarque, quitte son mari, Avit, et sa vie bien rangée à Versailles, pour suivre Antoine Gravenoire, un vendeur de voitures d'occasion. Ils s'installent en Afrique, dans un pays nouvellement indépendant que gouverne un vieillard malade. La décolonisation n'a pas encore écarté les Européens des véritables rênes du pouvoir. Les ministres noirs, avec qui trafique Gravenoire, sont tous corrompus. Un seul d'entre eux, Patrice Doumbé, en charge du département de la Santé, ose protester contre cette situation. Laurence devient sa maîtresse. Avit, envoyé en mission, apprécie à son tour la droiture de Doumbé. Celui-ci est bientôt enlevé et sauvagement assassiné...

1960. Dans une jeune république africaine francophone à peine sortie de la décolonisation. L’intègre ministre Patrice Doumbé (Doura Mané) lutte contre les compromissions de ses collègues (le personnage est manifestement inspiré de Lumumba assassiné au Katanga en 1961) ; ces derniers ne l’appréciaient déjà guère par le fait d’avoir pour maîtresse une femme blanche, Laurence (Marie-Christine Barrault). Arrive justement sur place pour une mission diplomatique le mari qu’elle a quitté, Avit (Jacques Dutronc), fonctionnaire à l’UNESCO, que les notables du coin voient d’un mauvais œil. Laurence était partie sans le prévenir pour suivre le trafiquant Gravenoire (Claude Brasseur), un ancien colonialiste continuant sur place ses magouilles juteuses en cheville avec certains ministres corrompus. Avit est prié par le nouveau gouvernement de quitter le pays mais Doumbé prend la défense de son rival en amour. Les tensions et la haine s’intensifient : la population, chauffée par Gravenoire et ses amis racistes, s’enflamme contre le couple mixte. Le commissaire de police Orlaville (Michel Piccoli), témoin désabusé de ce climat de violence, va tenter tant bien que mal de sauver les meubles...

Balcon

Mot issu de l'italien balcone, désignant une plate-forme en saillie sur la façade d'un bâtiment, qui communique avec les appartements par une ou plusieurs ouvertures.

Balcons à Chicago

 

Balcons à New York

Balcons lyonnais

Ce qui n'a rien à voir ce balcon là...

... ni avec avec l'expression "Il y a du monde au balcon"...

 
© Escales africaines

Ibedji

Les statuettes "Ibeji" (mot signifiant jumeau, ibi=né et eji=deux, chez les Yorubas du Nigeria et du Dahomey) sont bien connues des collectionneurs. 

Statuettes Yoruba représentant des jumeaux "ibeji"

Elles vont généralement par paire et parfois seules, car souvent l'autre jumeau à été donné, perdu, abîmé, enterré, brûlé.... 

La croyance yoruba veut que les jumeaux soient une seule âme, et si l'un meurt, l'autre est en danger car l'âme est déséquilibrée. De grands malheurs peuvent alors atteindre la famille. Il faut rétablir cet équilibre en faisant sculpter un Ibeji qui sera le siège physique de l'âme du défunt. 

L'Ibeji est donc le gardien de l’âme du jumeau mort. Pour cette raison il est traité avec les mêmes soins attentionnés que le jumeau vivant. Lorsque, par exemple, la mère allaite le jumeau vivant, l’Ibeji est aussi positionné à l'autre sein...

***

C'est au cours de mon premier séjour à Cotonou en 1965 que je me suis offert cette statuette Ibedji qui veille sur moi depuis...

Coccinelle

Les coccinelles comptent parmi les plus populaires et les mieux perçus des insectes. A ce titre on peut considérer qu'elles sont aux insectes ce que les hirondelles sont aux oiseaux. 

 
Toutes ont en commun une forme hémisphérique et des pattes si menues qu'elles paraissent ne point en avoir. Par voie de conséquence ces bestioles trottinent plus qu'elles ne marchent, et on peut même dire qu'elles semblent glisser plus qu'elles ne trottent.

La coccinelle à 7 points (Coccinella septem-punctata) est la plus connue des espèces françaises, et c'est aussi l'une des plus grosses. 
Les autres espèces, près d'une centaine en France, sont  très souvent plus petites, et par ailleurs très diversement colorées et ponctuées.

Ces insectes coléoptères, dont le nom vient du latin coccinus signifiant écarlate, sont de redoutables prédateurs d’insectes ravageurs comme les pucerons et les cochenilles et, à l'occasion, peuvent s'en prendre à de menus insectes. 

Les coccinelles sont appelées familièrement "bêtes à bon Dieu". Ce surnom est tiré d’une légende remontant au Xe siècle. 

Condamné à mort pour un meurtre commis à Paris, un homme, qui clamait son innocence, a dû son salut à la présence du petit insecte. En effet, le jour de son exécution publique, le condamné devait avoir la tête tranchée. Mais une coccinelle se posa sur son cou. Le bourreau tenta de l’enlever, mais le coléoptère revint à plusieurs reprises se placer au même endroit. Le roi Robert II (972-1031) y vit alors une intervention divine et décida de gracier l’homme. Quelques jours plus tard, le vrai meurtrier fut retrouvé. Cette histoire s’est très vite répandue et la coccinelle fut dès lors considérée comme un porte-bonheur qu’il ne fallait pas écraser.