A l'origine, ce mot désignait une mangeoire pour les bestiaux. Ainsi, à sa naissance, Jésus fut placé dans la crèche d'un âne et d'un bœuf.
Par extension, on a donné le nom de "crèche" au petit édifice représentant l'étable de Bethléem que le chrétiens exposent chez eux et dans les églises de Noël à l'Epiphanie.
Le mot crèche désigne par ailleurs des garderies destinées à recevoir dans la journée des enfants âgés de moins de 3 ans.
Enfin, dans le langage populaire, la crèche, c'est la chambre ou la maison où l'on habite et qui a donné le verbe crécher. "Où est-ce que tu crèches ?"
