Cette expression signifie être précis, minutieux, tatillon, maniaque de manière presque excessive.
Comme il est facile à tout-un-chacun de s’arracher un cheveu et de le couper en quatre morceaux de longueur plus ou moins égales, la notion de précision ou de détail que véhicule cette expression pourrait donc être difficile à comprendre.
Sauf si l'on sait qu'au XVIIe siècle on disait "fendre un cheveu en quatre". A l'époque, des artistes capilliculteurs s'ingéniaient en effet à couper des cheveux en quatre dans leur épaisseur à l'aide d'instruments très précis. On comprend alors que seules des personnes d’une méticulosité extrême pouvaient y parvenir.
Tout ça parce qu'aujourd'hui, j'ai programmé une opération sérieuse de "débroussaillage"...
