De son vrai nom Eunice Kathleen Waymon, Nina Simone (1933-2003) fut une pianiste, chanteuse et compositrice américaine. Elle s'était illustrée dans des styles musicaux issus de la fusion de chansons gospel et pop avec la musique classique.
Le 21 février 1933, dans une Caroline du Nord meurtrie par la ségrégation et dans une famille d’une grande pauvreté, naît Nina Simone. Dotée de l’oreille absolue et d’une voix étonnante, elle ne laissera pas ce sinistre contexte avoir raison de ses rêves.
Voici l’histoire d’une petite fille qui invente sa propre discipline et sa mesure, qui est souvent démesure. "Je mourrai à soixante-dix ans, parce qu'après ce n'est que de la douleur ", avait-elle prédit. Même si sa vie ne fut pas un conte de fées, cette petite fille de Caroline du Nord, qui se rêvait en première pianiste classique noire, est bien devenue une vieille dame, honorée et applaudie, avant de s'éteindre à l'âge prévu dans le sud de la France, en 2003, plongée dans la solitude, rongée par un cancer et des troubles mentaux résumés par un diagnostic de *bipolarité.
Née en 1933, après la Grande Dépression et dans la Ségrégation du Sud des Etats-Unis, là où le soir les voisins portent des cagoules blanches du Ku Klux Klan, et où le dimanche, sa mère, prêche à l’église, Eunice Kathleen Waymon, est devenue Nina Simone, une autre dont l’identité rendait hommage à son idole, Simone Signoret. Ses compagnons de jeux s’appellent Sonates de Beethoven, Suites de Bach, ou Variations Goldberg, et elle grandit entre deux mondes, entre deux pôles. Entre l’univers gospel familial, et le monde Classique, elle rêve d’être libre et de changer une Amérique raciste. Elle se nourrit de poésie et d’émotions, milite pour la défense des Droits Civiques, côtoie Dylan, Martin Luther King ou Malcom X, et va enregistrer plus de 40 disques, entre 1958 et son premier album Little Blue Girl, et le milieu des années soixante-dix, début de ses années d'errance. Elle fuit alors entre la Barbade, le Libéria, la Hollande, la Suisse et la France.
Loin de l’insouciance de la petite Eunice Waymon, Nina Simone deviendra l'une des "plus grandes artistes de son siècle", selon le magazine TIME, et renaît même avec le succès de "My Baby Juste Cares For Me", tube de la publicité pour les parfums Channel. Le monde la réclame à nouveau, avant qu’elle ne retombe à nouveau dans l’oubli et la solitude.
Je propose d'écouter "I Love You, Porgy", chanson poignante interprétée par Nina Simone s'accompagnant au piano extraite de son premier album "Little girl blue" (1958), tirée de l'opéra Porgy and Bess, musique de George Gershwin, paroles de DuBose Heyward et Ira Gershwin...
