Expression désignant les derniers instants d'une personne ; la dernière œuvre d'un artiste, d'un écrivain, avant qu'il ne disparaisse.
Jadis, les hommes pensaient que le cygne, palmipède majestueux à la blancheur admirée, avait la particularité de chanter au moment de sa mort. Selon les anciens, cet oiseau était le seul qui, se sachant sur le point de mourir, poussait des cris mélodieux en signe d'adieu à la vie. Cette croyance a été tellement répétée, écrite, racontée, qu'elle est devenue réalité pour tout le monde, malgré les dénégations des ornithologues. Car le cygne n'émet pas des sons suaves et harmonieux mais des cris qui se rapprocheraient de ceux d'une oie...
