Du latin cum et panis, le mot "copain" désigne celui avec lequel on partage le pain. C'est le camarade de classe, de régiment, de travail, le compagnon préféré.
Ces trois copains qui s’avancent sur une ligne n’ont besoin de personne, ni de la nature, ni des dieux.Jules Romain, Les Copains (1913)
Les copains ont été chantés par Henri Garat en 1931 dans le film Le chemin du paradis :
Avoir un bon copain
Voilà c'qui y a d'meilleur au monde
Oui, car, un bon copain
C'est plus fidèle qu'une blonde
Unis main dans la main
A chaque seconde
On rit de ses chagrins
Quand on possède un bon copain...
Gilbert Bécaud a chanté son copain dans les années 50 sur des paroles de Louis Amade :
C'était mon copain
C'était mon ami
Pauvre vieux copain
De mon humble pays
Je revois son visage
Au regard généreux
Nous avions le même âge
Et nous étions heureux...
Francis Lemarque a également chanté le sien en 1955 :
Mon copain d´Pékin
Rencontré sur mon chemin
Dans une rue pleine de poussière
Tout au bout d´la terre...
Sans oublier Brassens...
